Ford Pernah Produksi Mobil Kedelai Pertama di Dunia, Kenapa Gagal Dijual Massal?

Dia percaya, panel mobil yang terbuat dari plastik "bisa terguling tanpa hancur".

Selain itu, dia yakin teknologi yang diperkenalkan sesuai dengan kondisi zaman. Perang Dunia II dimulai di Eropa -- pada tahun 1939 -- dan ada "kekurangan logam" di dunia.

Dalam sebuah wawancara dengan The New York Times selama presentasi "mobil yang terbuat dari plastik" pada bulan Agustus 1941, Ford memperkirakan bahwa menggunakan bahan baru ini untuk membuat mobil akan mengurangi penggunaan baja di AS sebesar 10%.

"Bahan baku plastik mungkin sedikit lebih mahal," katanya kepada surat kabar itu, "tetapi kami mengantisipasi penghematan yang cukup besar karena penyelesaian manufaktur ikut berkurang."

Jadi bagaimana cara membuat Mobil Kedelai?

Pusat Penelitian Benson Ford sendiri mengakui bahwa sangat sedikit informasi yang disimpan tentang penemuan asli ini, yang, bagaimanapun, terus membangkitkan minat banyak orang, terutama sekarang karena begitu banyak perhatian pada masalah lingkungan.

Salah satu yang masih misterius adalah bahan pembuatan mobil itu.

"Bahan persis untuk membuat panel plastik masih belum diketahui, karena tidak ada catatan formulanya," jelas pusat penelitian itu.

Artikel New York Times menerangkan bahwa "salah satu plastik yang dikembangkan oleh ahli kimia Ford adalah bahan yang terdiri dari 70% serat selulosa dan 30% pengikat resin".

"Serat selulosa terdiri dari 50% serat pinus, 30% jerami, dan 20% rami, bahan yang digunakan oleh masyarakat Mesir kuno untuk mumi," jelasnya.

Sebaliknya, pria yang bertanggung jawab menciptakan mobil itu, Lowell E. Overly, memberikan versi yang sangat berbeda.

Dalam wawancara lain dia mengatakan panel itu terbuat dari "serat kedelai dalam resin fenolik dan diimpregnasi menggunakan formaldehida".

Yang lebih banyak dokumentasinya adalah bagaimana perancangan dan perakitan Mobil Kedelai.

Ford mempercayakan tugas itu kepada Overly, yang merupakan perancang alat dan cetakan di Laboratorium Kedelai, yang merupakan bagian dari kompleks penelitian yang dibuat oleh pengusaha otomotif itu.

Supervisor Overly, Robert A. Boyer, yang adalah seorang ahli kimia, juga membantu proyek tersebut.