Perdana, Teleskop Webb Temukan Planet Asing Seukuran Saturnus
Metode transit untuk menemukan eksoplanet sangat berguna untuk menemukan eksoplanet yang mengorbit dekat dengan bintang induknya dibandingkan yang jauh seperti yang baru diidentifikasi.
"Metode tidak langsung memberikan informasi yang luar biasa untuk planet-planet yang dekat dengan bintangnya. Pencitraan diperlukan untuk mendeteksi dan mengkarakterisasi planet-planet yang lebih jauh, biasanya 10 kali jarak Bumi-ke-Matahari," kata Lagrange.
Kelahiran sistem planet dimulai dengan awan gas dan debu yang besar - disebut awan molekuler - yang runtuh karena gravitasinya untuk membentuk bintang pusat. Material sisa yang berputar mengelilingi bintang dalam cakram protoplanet membentuk planet.
Bintang dan planet dalam penelitian ini praktis baru lahir - berusia sekitar 6 juta tahun, dibandingkan dengan usia matahari dan tata surya kita yang sekitar 4,5 miliar tahun.
Karena sudut sistem planet ini diamati, melihatnya dari atas daripada samping, para peneliti dapat melihat struktur cakram yang tersisa. Ia memiliki dua struktur seperti cincin konsentris yang lebar. Cincin itu terbuat dari material berbatu dan berdebu.
Para peneliti belum mengetahui komposisi atmosfer planet tersebut. Mereka juga tidak yakin apakah planet tersebut, yang masih muda, masih bertambah massanya dengan mengakumulasikan material tambahan di sekitarnya.
Planet ini merupakan planet terkecil yang pernah dicitrakan secara langsung. Meski begitu, planet ini masih jauh lebih masif daripada planet berbatu seperti Bumi yang mungkin menjadi kandidat yang baik dalam pencarian kehidupan di luar tata surya kita. Bahkan dengan kemampuannya yang luar biasa untuk mengamati kosmos dalam panjang gelombang inframerah dekat dan inframerah menengah, Webb masih belum dapat secara langsung mencitrakan eksoplanet seukuran Bumi.
"Ke depannya, saya berharap proyek pencitraan langsung planet-planet mirip Bumi dan pencarian kemungkinan tanda-tanda kehidupan akan menjadi kenyataan," kata Lagrange.
(Erha Aprili Ramadhoni)
