Ilmuwan Temukan Tengkorak Lebih Besar dan Tua dari Dinosaurus
PENELITIAN terbaru mengungkap bahwa ada hewan yang lebih besar dan juga buas, jauh sebelum keberadaan dinosaurus. Para ilmuwan menamai hewan tersebut Pampaphoneus Biccai.
Fosilnya yang diprediksi berusia 265 juta tahun atau 40 juta tahun lebih tua dari dinosaurus baru saja ditemukan di dekat Sao Gabriel, Brasil Selatan dengan kondisi yang hampir sempurna, lengkap dengan tengkoraknya.
Diketahui, Pampaphoneus termasuk dalam dinocephalia clade therapsid awal, sekelompok hewan darat yang umumnya besar dan menakutkan yang berkembang sebelum T-Eex. Dinocephalian tidak semuanya karnivora, tetapi Pampaphoneus diyakini karnivora.
Ahli paleontologi Universitas Harvard, Stephanie Pierce menyebut Pampaphoneus sebagai hewan yang pasti menimbulkan ketakutan pada apa pun yang dilintasinya. Selain besar, juga karena memiliki taring yang sangat tajam.
“Hewan itu memiliki gigi taring yang besar dan tajam yang disesuaikan untuk menangkap mangsa. Gigi dan arsitektur tengkoraknya menunjukkan bahwa gigitannya cukup kuat untuk mengunyah tulang, seperti hyena zaman modern," ungkap Pierce dikutip dari Science Alert, Kamis (21/9/2023).
Penelitian yang dilakukan Pierce dan rekan-rekannya mengungkap bahwa Pampaphoneus hidup di akhir zaman Permian, tepat sebelum peristiwa kepunahan massal yang terbesar yang pernah terjadi, yang memusnahkan 86 persen seluruh spesies hewan di Bumi.
