Astronom Temukan Struktur Kuno Tak Terlihat, Diduga Luka Bekas Ledakkan Lubang Hitam
PARA astronom menemukan ratusan struktur aneh seperti tali di pusat galaksi kita, Bima Sakti. Struktur ini kemungkinan terjadi karena jalur letusan lubang hitam kuno yang sudah terjadi miliaran tahun lalu.
Menurut penelitian baru di The Astrophysical Journal Letters, masing-masing "filamen" yang sebelumnya tidak diketahui ini memiliki panjang antara 5 dan 10 tahun cahaya, bila dibaratkan yakni ribuan kali jarak antara matahari dan Pluto, tetapi hanya terlihat dalam panjang gelombang radio. Artinya, struktur tersebut kemungkinan besar diciptakan oleh semburan partikel berenergi tinggi yang tidak terlihat oleh mata telanjang.
Ketika dilihat bersama-sama, ratusan filamen yang berderak tampaknya mengarah langsung ke pusat lubang hitam supermasif galaksi kita. Ini menunjukkan bahwa mereka mungkin adalah bekas luka dari ledakan lubang hitam berenergi tinggi yang merobek awan gas di sekitarnya.
"Sungguh mengejutkan menemukan struktur baru yang tampaknya menunjuk ke arah lubang hitam," kata pemimpin penulis studi Farhad Yusef-Zadeh, seorang profesor fisika dan astronomi di Universitas Northwestern di Illinois, seperti dilansir dari LiveScience.
"Saya benar-benar terpana ketika melihat ini, dan kami menemukan bahwa filamen ini tidak acak tetapi tampaknya terkait dengan aliran lubang hitam," tambah dia.
Lubang hitam supermasif Bima Sakti sendiri, yang dijuluki Sagitarius A* atau Sgr A*, adalah monster kosmik dengan massa lebih dari 4 juta matahari. Tarikan gravitasinya yang kuat mengikat galaksi kita bersama-sama, tetapi nafsu makannya yang besar juga mengakibatkan beberapa kasus gangguan antarbintang yang parah.
Pengamatan radio sebelumnya terhadap Sgr A*, yang dilakukan oleh tim Yusef-Zadeh, menemukan gelembung energi yang sangat besar yang menjulang 25.000 tahun cahaya di atas setiap sisi perut hitam, serta 1.000 filamen radio seperti untaian vertikal yang memancar dari Sgr A* seperti dawai kecapi yang sangat besar. "Kedua fenomena misterius ini kemungkinan besar diciptakan oleh ledakan kuno dari lubang hitam galaksi kita," kata Yusef-Zadeh.
Untuk mendeteksi filamen ini, para peneliti meningkatkan pengamatan baru-baru ini dari teleskop MeerKAT Observatorium Astronomi Radio Afrika Selatan yang memiliki 64 antena radio yang saling terkait di Afrika Selatan. dan mengurangi kebisingan latar belakang sumber energi terdekat.
Gambar yang dihasilkan menunjukkan bahwa filamen yang baru ditemukan setipis hutan filamen vertikal yang ditemukan sebelumnya. Namun, untaian energi baru ini tampaknya memancar hanya dari satu sisi Sgr A*, sedangkan filamen yang ditemukan sebelumnya berbaris di seluruh pusat galaksi.
Para peneliti menduga struktur yang baru ditemukan itu diciptakan oleh letusan energi, serupa dari pusat lubang hitam galaksi kita yang mungkin terjadi sekitar 6 juta tahun lalu. “Tampaknya itu adalah hasil dari interaksi material yang keluar dengan benda-benda di dekatnya,” Yusef-Zadeh menyimpulkan.
(Martin Bagya Kertiyasa)
