Penjelasan paling singkatnya, Lava adalah batuan cair. Lava terbentuk jauh di bawah permukaan Bumi (sering kali 100 mil atau lebih di bawah tanah), di mana suhunya cukup panas untuk melelehkan batuan. Para ilmuwan menyebut batuan cair ini sebagai magma ketika berada di bawah tanah.
Pada akhirnya, sebagian magma naik ke permukaan Bumi dan keluar melalui letusan gunung berapi. Ketika magma meletus ke permukaan Bumi dan mulai mengalir, para ilmuwan menyebutnya lava.
Letusan eksplosif dapat melontarkan lava dalam jarak yang sangat jauh. Namun, sebagian besar letusan menciptakan aliran lava yang bergerak lambat yang mungkin hanya menempuh jarak paling jauh beberapa meter per menit.
Jauh di bawah permukaan Bumi, jenis magma yang paling umum diproduksi adalah basal. Basal membentuk sebagian besar dasar lautan, dan juga merupakan substansi yang paling sering terlihat saat gunung berapi di Hawaii meletus. Ketika mencapai permukaan Bumi, ini meletus sebagai lava basaltik.
Berarti kita bisa membuat lava, dengan meletakkan batu di oven atau dapur dan melelehkannya menjadi lava. Oven atau kompor di dapur Anda di rumah tidak bisa menghasilkan panas yang cukup untuk melelehkan batu.