Karena Paparan Radiasi, Anjing-Anjing di Chernobyl Miliki Gen yang Berbeda dari Anjing Lain di Dunia
"Menurut saya, hal yang paling luar biasa dari penelitian ini adalah kami mengidentifikasi populasi anjing yang hidup di dalam dan di sekitar reaktor, dan kami dapat mengetahui siapa anjing-anjing itu hanya dengan melihat profil DNA mereka. Membayangkan keluarga-keluarga yang tinggal di tempat-tempat seperti di dekat batang bahan bakar bekas sangatlah luar biasa dan menunjukkan daya tahan anjing sebagai sebuah spesies," ungkap Elaine Ostrander, penulis studi dan ahli genetika di Institut Penelitian Genom Manusia Nasional NIH.
"Kami juga menemukan bahwa anjing-anjing yang tinggal di zona eksklusi sekarang kemungkinan besar adalah keturunan dari hewan peliharaan dari orang-orang yang melarikan diri dari daerah tersebut ketika ledakan terjadi. Kita bisa melihat sejarah hewan peliharaan tersebut terukir dalam DNA anjing-anjing yang tinggal di zona eksklusi saat ini," lanjut Ostrander.
Banyak anjing Chernobyl menemukan tempat berlindung di gedung-gedung yang ditinggalkan atau zona konstruksi di dalam zona eksklusi nuklir.
Menurut hitungan terakhir, hingga 800 anjing semi-feral mungkin telah tinggal di sekitar Chernobyl, termasuk area yang sangat terkontaminasi seperti struktur Chernobyl New Safe Confinement.
Anjing-anjing ini dikategorikan sebagai semi-feral karena mereka sering berhubungan dengan manusia. Para pekerja dan peneliti di daerah tersebut diketahui sering memberi makan anjing-anjing tersebut.
Dokter-dokter pun sesekalai sesekali mengunjungi daerah tersebut untuk memperbarui vaksin dan mengobati masalah medis apa pun yang mereka alami.
Sekarang penelitian ini telah menunjukkan bahwa sangat mungkin untuk membedakan populasi anjing Chernobyl yang berbeda, para peneliti berharap untuk melihat apakah perbedaan genetik berdampak pada kesehatan, penampilan, dan perilaku mereka.
Hal ini bahkan dapat menyoroti mutasi genetik yang membantu hewan untuk bertahan hidup dalam menghadapi radiasi, kata para peneliti.
"Idealnya, kami ingin menemukan varian yang diperoleh DNA selama 15 generasi sejak kecelakaan yang memungkinkan bertahan hidup di lingkungan dengan paparan radiasi tinggi versus lingkungan dengan paparan radiasi rendah," jelas Ostrander.
(Andera Wiyakintra)
