Langit Spektakuler Sepanjang Desember, dari Hujan Meteor hingga Gerhana Matahari Total
3. Saat Jupiter dan Saturnus Berada dalam Satu Garis pada 21 Desember
"Jupiter dan Saturnus mungkin merupakan planet terindah untuk dilihat karena planet-planet itu bagus dan terang di langit," kata Ed Bloomer, juga seorang astronom di Royal Observatory Greenwich.
Fenomena ini terjadi saat dua planet berjejer dan terlihat seperti bersatu dan bersinar seolah dari satu planet. Inilah yang akan terjadi pada malam tanggal 21 Desember, "Planet-planet itu, Jupiter dan Saturnus akan tampak sangat dekat di langit," kata Ed.
Dengan mata telanjang, dua planet ini akan terlihat terpisah kurang dari 0,1º namun pada kenyataannya, lebih 800 juta km antara Bumi dan Jupiter. Bagi yang memiliki keker atau teleskop kecil, dapat terlihat empat Bulan Jupiter yang lebih besar: Io, Europa, Ganymede dan Callisto.
Baca Juga: Asteroid Pembunuh Dinosaurus Picu Tsunami Besar 65 Juta Tahun Lalu
Bulan-bulan ini juga dikenal dengan sebutan Bulan Galilea karena astronom Italia, Galileo Galilei mengamatinya pada 1610 dengan teleskop baru yang ia temukan beberapa bulan sebelumnya.
Pertemuan Saturnus-Jupiter hanya terjadi setiap 19,6 tahun, namun "kali ini lebih khusus dibandingkan sebagian besar pertemuan lain karena peristiwa pada 2020 dua planet pada posisi paling dekat sejak awal Abad ke-17," kata Ed.
Terakhir kali, Jupiter dan Saturnus tampak begitu dekat terjadi pada 397 tahun lalu, pada 1623. Karena itu, para astronom dan pengamat bintang sangat menantikan peristiwa ini, dan menjadi semacam, "pengalaman seumur hidup," tambah Ed.
"Memperhatikan gerakan planet memberikan pengertian tentang sistem tata surya, jauh hari sebelum kita dapat sampai ke ruang angkasa. Menyaksikan mekanisme dan proses di balik pergerakan planet, memberikan pemahaman lebih jauh tentang kosmos, melalui kemajuan dalam bidang sains," pungkasnya.
Bila langit cerah, akan mudah dilihat, namun Anda perlu cepat karena peluang untuk melihat dua planet ini hanya satu jam, sebelum tenggelam di balik cakrawala.
Di belahan Bumi selatan, pada tanggal 21 Desember adalah hari terpanjang, atau hari pertama musim panas dalam penghitungan astronomi dan di belahan Bumi utara, adalah hari terpendek atau pertama musim dingin.
(Sazili Mustofa)
