Robot NASA Mulai Ngebor Batuan di Mars

CALIFORNIA - NASA telah memilih situs pertama untuk rover Curiosity melakukan pengeboran. Ini merupakan pertama kalinya robot dengan misi senilai USD2,6 miliar itu melakukan pengeboran di batuan dasar planet merah.

"Mengebor ke dalam sebuah batu untuk mengoleksi sampel akan menjadi misi dengan aktivitas yang sangat menantang," ungkap Richard Cook, Project Manager Mars Science Laboratory Project NASA, seperti dikutip Theregister, Rabu (16/1/2013). Ia mengatakan, aktivitas Curiosity mengebor batu di Mars belum pernah dilakukan.

Lebih lanjut ia menjelaskan, interaksi hardware untuk melakukan pengeboran dengan material Mars tidak dikendalikan oleh ilmuwan NASA. "Kami tidak akan terkejut bila beberapa langkah dalam proses tidak berjalan persis seperti yang telah direncanakan," imbuhnya.

Seperti diketahui, situs pengeboran merupaka daerah datar yang dipenuhi dengan "urat" batu. Area tersebut dinamakan John Klein, sebagai penghormatan kepada manajer Mars Science Laboratory yang meninggal di 2011.

Ilmuwan sangat tertarik dalam meneliti "urat" batu di planet merah tersebut. Sebab, bagian tersebut diyakini mampu memberikan wawasan mengenai sejarah awal Mars. "Urat ini kemungkinan besar terdiri dari kalsium sulfat terhidrasi, seperti bassinite atau gipsum," kata anggota tim ChemCam, Nicolas Mangold.

(Fetra Hariandja)