Tumbuhan Apa yang Pertama Kali Ada di Muka Bumi?

ADA banyak sekali ragam tumbuhan yamg hidup saat ini. Semuanya didukung oleh kemajuan teknologi yang memungkinkan proses modifikasi pada tumbuhan bisa berjalan.

Tapi tahukah tumbuhan apa yang ada pertama kali di dunia? Baru-baru ini, para ilmuwan Therese Sallstedt dari Museum Sejarah Alam Swedia berhasil mengungkapkpnya.

Sebagaimana dihimpun dari BBC, para ilmuwan berhasil menemukan fosil tumbuhan yang mungkin telah hidup 1,6 miliar tahun yang lalu dari batuan kuno India.

Tumbuhan pertama di dunia ini menyerupai ganggang merah, berusia lebih tua dari yang diperkirakan sebelumnya dengan habitat mereka diyakini berada di lautan dangkal.

"Mereka menunjukkan kepada kita bahwa kehidupan maju dalam bentuk eukariota (seperti tumbuhan, jamur dan kita manusia/hewan) memiliki sejarah yang jauh lebih dalam di Bumi daripada yang kita pikirkan sebelumnya," kata ilmuwan.

Para ilmuwan menyebut tumbuhan tertua ini memiliki ciri seperti ganggang merah modern, sejenis rumput laut. Sayangnya tidak ada DNA yang tersisa jadi penelitian tidak bisa dilakukan lebih lanjut.

"Anda tidak dapat 100% yakin tentang materi kuno ini, karena tidak ada DNA yang tersisa, tetapi karakternya cukup sesuai dengan morfologi dan struktur alga merah," tambah peneliti.

Ganggang merah tertua yang diketahui sebelum penemuan ini berasal dari 1,2 miliar tahun yang lalu. Fosil India berusia 400 juta tahun lebih tua, menunjukkan bahwa cabang awal pohon kehidupan dimulai jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.

Klaim kehidupan kuno selalu kontroversial. Tanpa bukti DNA, konfirmasi harus didasarkan pada apakah lebih banyak fosil dapat ditemukan. Ada juga perdebatan apakah alga merah termasuk dalam kerajaan tumbuhan atau dalam kelas mereka sendiri.

Alga merah modern mungkin paling dikenal karena dua produk komersial, agen tekstur agar-agar yang digunakan untuk membuat es krim dan nori rumput laut yang digunakan untuk membungkus sushi.

(Martin Bagya Kertiyasa)