Teleskop Luar Angkasa James Webb Temukan Hal Baru dari Planet Asing

JAKARTA - Planet mendidih mirip Saturnus, yang berjarak 700 tahun cahaya dari Matahari, telah menjadi objek yang paling banyak dijelajahi di luar tata surya kita.

Pengukuran atmosfer planet oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb telah mengungkap detail yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan bahkan memungkinkan para astronom menguji metode untuk mendeteksi kehidupan alien.

Planet ekstrasurya WASP-39b, yang mengorbit bintang di konstelasi Virgo, menjadi berita utama pada akhir Agustus ketika James Webb menemukan karbon dioksida di atmosfernya.

Temuan ini merupakan deteksi pertama dan para ahli memujinya sebagai terobosan besar. Sekarang, studi berdasarkan pengamatan teleskop telah mengungkap detail paling kecil yang memungkinkan para astronom membuat kesimpulan tentang sejarah pembentukan planet ekstrasurya.

"Pengamatan awal ini adalah pertanda dari sains yang lebih menakjubkan yang akan datang dengan James Webb. Kami menggunakan teleskop untuk menguji kinerjanya, dan itu hampir sempurna, bahkan lebih baik dari yang kami harapkan," ungkap Laura Kreidberg, Direktur Institut Astronomi Max Planck (MPIA) Jerman, dikutip dari Space, Kamis (24/11/2022).

Para astronom menggunakan tiga dari empat instrumen James Webb untuk mengamati planet yang jauh itu mulai dari kamera NIRCam utama, dua spektroskop NIRISS hingga NIRSpec, yang memisahkan cahaya dari objek yang diamati menjadi spektrum cahaya, layaknya temuan sidik jari yang bisa digunakan untuk mengungkapkan komposisi kimia dari objek yang diamati.

Pengamatan mengungkapkan, WASP-39b diselimuti awan tebal yang mengandung belerang dan silikat. Dikatakan bahwa bahan kimia ini berinteraksi dengan cahaya bintang induk, menghasilkan sulfur dioksida dalam reaksi yang mirip dengan yang menghasilkan ozon di atmosfer Bumi.

WASP-39b adalah raksasa gas berukuran sekitar sepertiga ukuran planet terbesar tata surya, Jupiter, dan mengorbit hanya 7 juta kilometer jauhnya dari bintang induknya, atau delapan kali lebih dekat dari jarak planet tata surya. Intensitas cahaya bintang yang menghantam WASP-39b membuat planet ini menjadi laboratorium yang ideal untuk mempelajari reaksi fotokimia semacam itu.

Menurut ilmuwan, tingkat detail yang diberikan oleh JWST memungkinkan para astronom untuk mengintip masa lalu WASP-39b dan mempelajari bagaimana dunia yang panas dan terik ini muncul.

Dari rasio karbon dengan oksigen, kalium dengan oksigen, dan belerang dengan hidrogen di atmosfer planet, para peneliti menyimpulkan bahwa planet gas raksasa pasti terbentuk dari tumbukan beberapa planetesimal yang lebih kecil.