Astronom Temukan Exoplanet Seukuran Neptunus

JAKARTA - Astronom menemukan planet luar surya atau biasa disebut exoplanet seukuran Neptunus di sekitar bintang muda AU Microscopii. Penemuan tersebut hasil karya Jonathan Gagné, mantan peneliti postdoctoral iREx Banting yang saat ini menjadi penasehat ilmiah di Planetarium Rio Tinto Alcan, seperti dikutip Scitechdaily.

"AU Mic adalah bintang kecil, hanya sekitar 50 persen dari massa Matahari," kata Gagné.

Bintang-bintang ini umumnya memiliki medan magnet yang sangat kuat, sehingga membuatnya aktif. Hal ini menjelaskan sebagian mengapa butuh hampir 15 tahun untuk mendeteksi keberadaan exoplanet, yang disebut AU Mic b.

Jonathan Gagné telah mencari exoplanet di sekitar Au Mic sejak tahun 2010 bersama tim yang dipimpin oleh Peter Plavchan, Ia mulai mengamati AU Mic dari darat menggunakan Fasilitas Teleskop Inframerah (NASA IRTF).

Spektrograf sensitif seperti yang ada di IRTF dapat mendeteksi kecepaan radial bintang, gerakannya ke sana kemari di sepanjang garis pandang.