Temuan 1.000 Spesies Dinosaurus 150 Juta Tahun

WASHINGTON - Dinosaurus pernah hidup di muka Bumi sejak ratusan tahun lalu. Ditemukannya fosil menunjukkan eksistensi  dinosaurus yang pernah hidup sekira 150 juta tahun lalu.

Dilansir Dispatch, Minggu (27/7/2013), dinosaurus dikatakan sebagai salah satu kelompok hewan yang paling 'sukses' yang  pernah muncul di Bumi. Ahli paleontologi telah menemukan sekira seribu spesies yang mendominasi ekosistem darat selama hampir  150 juta tahun.

Ilmuwan telah mengelompokkan dinosaurus ini berdasarkan ukuran tubuh, berat serta jenis santapannya, apakah pemakan tumbuhan  atau pemakan daging. Diversitas tersebut, tetap menciptakan misteri bagi para ahli paleontologi.

Selama periode Kapur (Cretaceous) sekira 73 juta tahun lalu, tingkat permukaan air berada di posisi tertinggi, di mana air  laut melapisi wilayah yang kini dinamakan Great Plains. Tingginya permukaan laut menghubungkan Samudera Arktik ke Teluk  Meksiko dan membelah Amerika Utara ke dalam dua pulau besar.

Di bagian pulau barat, yang dinamakan Laramidia, peneliti telah menemukan banyak fosil. Fauna dinosaurus yang paling beragam  di Laramidia muncul dari lapisan batuan yang disebut Dinosaur Park Formation of Alberta, Kanada. Di wilayah tersebut,  ditemukan sekira 33 spesies dinosaurus herbivora.

Dua laporan jurnal terbaru mengungkap salah satunya bentuk tulang dinosaurus herbivora dari Dinosaur Park Formation. Peneliti  juga telah menemukan dua grup dinosaurus yang memiliki tubuh tinggi, sehingga mulut hewan purba tersebut memakan makanan dari  ketinggian tertentu di atas permukaan tanah.

Peneliti menemukan ceratopsians (dinosaurus bertanduk) dan ankylosaurs (dinosaurus dengan kulit keras mirip lapis baja) yang  memakan makanan di ketinggian 3 kaki dari tanah. Sedangkan grup lainnya, hadrosaurus (dinosaurus berparuh bebek) dapat  menyantap makanan di ketinggian 16 kaki di atas permukaan tanah.

(Fetra Hariandja)