Pola Makan Buaya Purba Ini Mirip dengan Mamalia

EDINBURGH - Tim peneliti internasional yang dipimpin Mark Young dari Edinburgh University dan Lorna Steel dari Natural History Museum, mempelajari dua spesies hewan yang telah punah, yaitu Dakosaurus Maximus and Plesiosuchus Manselii.

Dilansir Heritagedaily, Selasa (25/9/2012), penelitian yang diterbitkan pada jurnal PLoS One ini, mengungkap Dakosaurus dan Plesiosuchus yang merupakan hewan purba di tingkatan predator papan atas. Kedua hewan tersebut pernah hidup di laut dangkal di perairan Inggris sekira 150 juta tahun lalu.

Fosil mereka ditemukan dari Dorset dan Cambridgeshire di Inggris serta Jerman. Tim peneliti merekonstruksi tulang serta gigi dari dua hewan purba tersebut. Kemudian, membandingkan mereka dengan mamalia serta reptil modern yang hidup di air saat ini.

Meskipun Dakosaurus dan Plesiosuchus memiliki tulang yang lebih mirip dengan dinosaurus T.rex, namun hasil penelitian menunjukkan bahwa pola mengonsumsi makanan hewan tersebut lebih mirip mamalia. Peneliti percaya bahwa Dakosaurus dan Plesiosuchus memperlihatkan kemiripan dengan paus pembunuh (killer whales) yang hidup di Atlantik Utara.

Mark menjelaskan, ada dua tipe paus pembunuh di Atlantik Utara. Tipe pertama memiliki tubuh besar dengan panjang lebih dari dua meter. Sedangkan tipe kedua memiliki tubuh lebih kecil dan gigi yang lebih banyak.

Paus pembunuh ini memiliki pola yang serupa dengan fosil buaya purba Dakosaurus dan Plesiosuchus. Kendati keduanya dipisahkan dalam waktu ratusan juta tahun lalu, namun evolusi ini menunjukkan adanya adaptasi morphofunctional.

(Fetra Hariandja)