Peneliti Temukan Objek Diduga Planet Baru di Pinggiran Tata Surya

Jarak orbit Bumi dari matahari disebut satuan astronomi. 2017 OF201 saat ini berada pada jarak 90,5 satuan astronomi dari matahari, yang berarti 90,5 kali lebih jauh dari Bumi.

Namun pada titik terjauhnya selama orbitnya, 2017 OF201 berjarak lebih dari 1.600 satuan astronomi dari matahari, sedangkan titik terdekat pada orbitnya sekitar 45 satuan astronomi. Itu berarti terkadang lebih dekat ke matahari daripada Pluto, yang jarak orbitnya berkisar antara 30 hingga 49 satuan astronomi saat ia menempuh lintasan elips mengelilingi matahari.

Para peneliti menduga bahwa orbit ekstrem 2017 OF201 mungkin disebabkan oleh pertemuan dekat dengan pengaruh gravitasi sebuah planet raksasa di masa lampau.

Planet Kerdil Tata Surya

Lima planet kerdil yang diakui oleh Persatuan Astronomi Internasional adalah, berdasarkan jarak dari matahari: Ceres, yang merupakan objek terbesar di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter, kemudian Pluto, Haumea, Makemake, dan Eris, yang semuanya mengorbit di luar Neptunus.

Organisasi tersebut mendefinisikan planet dan planet kerdil secara berbeda. Sebuah planet harus mengorbit bintang induknya - dalam kasus kita matahari - dan harus sebagian besar berbentuk bulat dan cukup besar sehingga kekuatan gravitasinya menyingkirkan objek lain dengan ukuran serupa di dekat orbitnya. Sebuah planet kerdil harus mengorbit matahari dan sebagian besar berbentuk bulat, tetapi belum menyingkirkan objek lain dari orbitnya.

Cheng mengatakan penemuan 2017 OF201 memiliki implikasi untuk hipotesis yang melibatkan potensi keberadaan planet kesembilan di tata surya kita, yang dijuluki Planet X atau Planet Sembilan.