China Uji Coba Drone Tempur untuk Penyemaian Awan di Xinjiang
BEIJING - China telah mengerahkan pesawat nirawak (drone) serbaguna yang tahan lama dalam uji coba penyemaian awan di wilayah otonomi Uygur Xinjiang. Ini merupakan pertama kalinya praktik penyemaian awan, yang kontroversial, dilakukan oleh kendaraan udara nirawak di wilayah barat yang kering.
Uji coba tersebut dilakukan dengan pesawat nirawak serang dan pengintai TB-A, yang juga dikenal sebagai Scorpion A berekor ganda.
Pesawat nirawak tersebut, yang biasanya digunakan untuk membawa amunisi selama operasi militer, telah diisi dengan batang iodida perak sebagai bagian dari uji coba penyemaian awan selama 45 hari yang dimulai pada Minggu, (4/8/2024).
Drone tersebut beroperasi di kota paling timur di wilayah otonomi Hami, dengan fokus pada wilayah pegunungan Dongtian, untuk menguji kemampuan penyemaian awan di wilayah dataran tinggi, menurut surat kabar milik Partai Komunis Xinjiang Daily. Hami – yang dikenal dengan berbagai jenis melon manisnya – berada di salah satu wilayah dengan kelangkaan air tertinggi di China dan telah dilanda perubahan iklim yang parah, dengan kekeringan yang sering terjadi dan suhu yang tinggi.
TB-A dapat membawa sebanyak 24 batang perak iodida dan 200 granat asap – keduanya merupakan agen pemicu hujan – dan telah dilengkapi dengan deteksi partikel awan dan peralatan radar angin untuk uji coba, menurut Xinhua.
Dilansir South China Morning Post (SCMP), TB-A, yang dikembangkan oleh perusahaan sipil Sichuan Tengden, merupakan versi terbaru dari TB-001, pesawat nirawak tempur yang telah digunakan oleh Tentara Pembebasan Rakyat untuk operasi di sekitar Taiwan dan Jepang.
Dalam kasus yang jarang terjadi pada April tahun lalu, pesawat nirawak TB-001 mengitari Taiwan, dengan gambar-gambar media pemerintah yang memperlihatkan rudal di bawah sayapnya.
Model yang sama juga diterbangkan pada Juni di lepas pantai Amami Oshima di prefektur Kagoshima, Jepang – menjadikannya kendaraan udara nirawak China pertama yang beroperasi di wilayah tersebut.
TB-A memiliki tiga mesin, dibandingkan dengan TB-001 yang memiliki dua mesin, dan memiliki bobot lepas landas maksimum yang lebih tinggi yaitu 3.250 kg (7.165 lbs), daya tahan yang lebih tinggi yaitu 40 jam, dan jangkauan yang lebih jauh yaitu 8.000 km (4.971 mil), menurut perusahaan tersebut.
Meskipun uji coba tersebut merupakan yang pertama dilakukan di Xinjiang, ini bukanlah pertama kalinya TB-A digunakan untuk memicu hujan.
Sebuah drone TB-A dikirim untuk menaburkan awan di cekungan Sichuan pada musim panas 2022, ketika China dilanda gelombang panas yang parah dan Sungai Yangtze mengering di beberapa bagian.
Provinsi barat daya Yunnan juga memulai uji coba penyemaian awan pertamanya pada Oktober tahun lalu dengan menggunakan TB-A untuk meredakan kekeringan yang disebabkan oleh berkurangnya curah hujan musim panas.
China merupakan pemimpin dalam penyemaian awan, sebuah teknologi yang kontroversial karena konsekuensi yang tidak diinginkan, termasuk peningkatan polusi dan curah hujan yang berlebihan. Beberapa ilmuwan juga mempertanyakan efektivitasnya.
Negara tersebut meluncurkan program untuk “pengembangan modifikasi cuaca yang berkualitas” pada tahun 2020 dan berjanji untuk mencapai sistem modifikasi cuaca yang maju pada tahun 2025.
Pusat Meteorologi Nasional meluncurkan rencana aksi “bantuan bencana dengan penyemaian awan” tahun lalu yang bertujuan untuk mempromosikan penggunaan pesawat nirawak untuk modifikasi cuaca.
Wing Loong 2H milik Tiongkok, pesawat nirawak lain yang memiliki daya tahan lama dan dapat digunakan untuk berbagai operasi modifikasi cuaca, termasuk di provinsi selatan Guizhou pada Maret.
(Rahman Asmardika)
