Spesies Baru “Semut Hantu” Ini Diberi Nama Seperti Tokoh Harry Potter
JAKARTA - Semut aneh yang ditemukan jauh di bawah tanah Australia telah dinyatakan sebagai spesies baru, dan diberi nama dengan tema Harry Potter. Seperti namanya, Leptanilla voldemort, spesies baru itu, memiliki penampilan yang pucat, ramping, dan lebih menyukai hidup dalam kegelapan.
Hanya dua spesimen semut misterius itu yang ditemukan di kedalaman bawah tanah di Pilbara, barat laut Australia. L voldemort memiliki tubuh yang sangat ramping serta antena dan kaki yang panjang dan kurus, serta rahang bawah yang panjang dan tajam.
Morfologi yang tidak biasa ini telah menimbulkan banyak pertanyaan tentang spesies baru ini, namun ada satu hal yang pasti: “Leptanilla voldemort hampir pasti merupakan predator, pemburu yang menakutkan dalam kegelapan,” kata Dr Mark Wong, penulis utama studi yang mendeskripsikan spesies tersebut, dalam sebuah pernyataan yang dilansir IFL Science
“Hal ini didukung oleh apa yang kita ketahui dari beberapa pengamatan terhadap perilaku berburu khusus pada spesies semut Leptanilla lainnya, di mana semut pekerja kecil tersebut menggunakan rahangnya yang tajam dan sengatan yang kuat untuk melumpuhkan kelabang penghuni tanah yang jauh lebih besar dari mereka, sebelum membawa larva mereka ke sana. untuk memakan bangkainya.”
Apa sebenarnya yang dimangsa L. voldemort tidak diketahui – namun lipan, kumbang, dan lalat termasuk di antara sejumlah invertebrata bawah tanah yang dikumpulkan di area yang sama.
Leptanilla adalah genus semut yang sulit ditangkap – hanya ada sekira 60 spesies yang diketahui – yang membentuk koloni kecil dan bersarang serta mencari makan secara eksklusif di bawah tanah. Semut dalam genus ini berwarna pucat, buta, dan sangat kecil – berukuran hanya 1-2 milimeter (0,04-0,08 inci) – sehingga jarang dikumpulkan dan kurang dipahami.
Faktanya, L. voldemort hanyalah spesies leptanilline kedua yang pernah didokumentasikan di Australia, spesies pertama adalah Leptanilla swani, yang dideskripsikan pada 1932 dan hampir tidak terlihat lagi sejak saat itu.
Hampir satu abad kemudian, semut “hantu” yang baru ditemukan ini bergabung dengan kelompok eksklusif tersebut. Selama survei ekologi untuk mendokumentasikan hewan yang hidup di bawah tanah di Pilbara – salah satu permukaan tanah tertua di Bumi – para ilmuwan menurunkan jaring ke dalam lubang sedalam 25 meter, mengikis sisi-sisinya dengan harapan menemukan beberapa spesimen aneh di bawah tanah.
Upaya mereka ini memberikan hasil yang tidak mengecewakan.
Karena bentuknya yang ramping, L. voldemort tidak seperti spesies Leptanilla lainnya, selain yang ditemukan di Iran.
Nama yang diberikan “memberikan penghormatan kepada tokoh antagonis dalam seri buku Harry Potter, Lord Voldemort, seorang penyihir menakutkan yang, seperti semut baru, bertubuh ramping, pucat, dan tumbuh subur dalam kegelapan,” tulis tim di balik penemuan tersebut dalam penelitian mereka.
L. voldemort bukanlah makhluk pertama yang dinamakan menurut dunia sihir ciptaan JK Rowling. Binatang buas yang aneh dan menakjubkan telah diberi nama berdasarkan berbagai macam orang, tempat, dan benda dalam cerita tersebut – mulai dari karakter yang dicintai, antagonis, hingga Dementor dan bahkan topi seleksi.
Studi baru ini dipublikasikan di jurnal ZooKeys.
(Rahman Asmardika)
