Ilmuwan Berhasil Rekayasa Genetik Pohon untuk Membuat Kertas
Tim NC State menggunakan CRIPSR untuk membuat perubahan gen yang terkait dengan 174 kombinasi yang paling menjanjikan, lalu menumbuhkan pohon rekayasa ini di rumah kaca. Setelah 6 bulan, varietas yang paling menjanjikan mengalami penurunan kandungan lignin sebesar 49,1% dan kandungan selulosa menjadi lignin meningkat sebesar 228%.
Jika pabrik kertas biasa menggunakan varietas ini, tim melaporkan, itu dapat meningkatkan produksi kertasnya hingga 40%, mengurangi emisi rumah kaca hingga 20%, dan meningkatkan keuntungan sekira USD1 miliar dalam jangka waktu panjang. “Itu akan menciptakan dorongan bagi industri untuk mengadopsi teknologi baru,” kata Barrangou.
Namun, mengadopsi pendekatan tersebut mungkin tidak terjadi dengan cepat. Pertama, catat Barrangou, para peneliti perlu melakukan uji coba lapangan untuk memastikan pohon baru dapat tumbuh hingga dewasa dan tahan terhadap penghinaan di dunia nyata.
Lignin tidak hanya membantu pohon bertahan terhadap badai angin, tetapi juga melindunginya dari serangga—tidak menjadi masalah bagi pohon rumah kaca. Selain itu, dalam beberapa bagian yang diedit, Zeidler mencatat tidak tumbuh dengan volume yang sama dengan poplar biasa.
Pohon yang dimodifikasi juga perlu disetujui oleh regulator. Namun, Barrangou mencatat bahwa pohon poplar yang direkayasa tidak menyertakan transgen apapun, atau gen dari organisme lain. CRISPR hanya digunakan untuk menghilangkan gen yang sudah dibawa pohon atau mengurangi ekspresinya.
Wang dan Barrangou, yang mendirikan perusahaan spin-off bernama TreeCo, bertujuan untuk memulai uji coba lapangan poplar yang diedit CRISPR sesegera mungkin, dan mereka bekerja untuk memperkenalkan suntingan gen serupa ke dalam kayu putih dan pohon pinus, juga banyak digunakan untuk membuat kertas.
(Martin Bagya Kertiyasa)
