Pemilu Amerika, Mantan Astronaut NASA Terpilih Jadi Senator
Mark Kelly merupakan mantan kapten di Angkatan Laut AS. Ia penerbang angkatan laut dan pilot penguji yang menerbangkan misi tempur dalam Operasi Badai Gurun. Dirinya terpilih sebagai calon astronaut NASA pada 1996.
Dia mencatat lebih dari 54 hari di luar angkasa dalam empat misi pesawat ulang-alik. Kelly menjabat sebagai pilot pada penerbangan pertamanya, STS-108, meluncurkan pesawat ulang-alik Endeavour untuk mengirimkan pasokan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (International Space Station/ISS) pada 2001.
Baca juga: NASA Ungkap 4 Suara Menyeramkan di Alam Semesta
Lima tahun kemudian Kelly terbang sebagai pilot pesawat ulang-alik kedua NASA yakni Discovery di STS-121. Misi kembali ke penerbangan setelah hilangnya pengorbit Columbia dan awaknya pada 2003.
Kelly memerintahkan kru STS-124 Discovery pada 2008 yang memasang Laboratorium Kibo Jepang di ISS. Misi keempat dan terakhirnya, STS-134, menandai penerbangan terakhir Endeavour serta mengirimkan Spektrometer Magnetik Alfa, detektor sinar kosmik, untuk dipasang ke rangka tulang punggung stasiun.
Baca juga: NASA Temukan Air di Permukaan Bulan
Setelah meninggalkan NASA, Kelly mengajukan diri untuk satu "misi" lagi yang memungkinkan para ilmuwan badan tersebut untuk mengumpulkan data fisiologis dan medisnya, sementara saudaranya memberikan data yang sama selama setahun di stasiun luar angkasa.
"Studi kembar" yang penting membantu mengungkap lebih jauh efek perjalanan ruang angkasa dalam jangka panjang pada tubuh manusia.
(Hantoro)
