Pandemi Covid-19, NASA Tunda Peluncuran James Webb Space Telescope
"Berdasarkan proyeksi saat ini, program berharap untuk menyelesaikan pekerjaan yang tersisa dalam jadwal baru tanpa memerlukan dana tambahan," kata Gregory Robinson, direktur program NASA Webb di kantor pusat agensi di Washington, D.C.
Webb sendiri telah sepenuhnya dirakit, dan observatorium saat ini sedang menjalani serangkaian tes di Pantai Redondo, California, fasilitas Northrop Grumman, kontraktor utama misi. Kemudian ketika pekerjaan itu telah dilakukan, pesawat ruang angkasa akan dikirim ke situs peluncurannya, Spaceport Eropa di Kourou, Guyana Prancis, di pantai timur laut Amerika Selatan.
Webb akan meluncur di atas roket Ariane 5, kemudian menuju ke matahari-Earth Lagrange Point 2, titik stabil gravitasi di ruang angkasa sekitar 930.000 mil (1,5 juta kilometer) dari Bumi. Observatorium akan menyebarkan sunshield-nya, yang seukuran lapangan tenis, guna menjaga instrumen Webb tetap dingin.
Eric Smith, ilmuwan program Webb mengatakan bahwa Webb dirancang berdasarkan warisan dari teleskop luar angkasa Hubble dan Spitzer [NASA]. Webb akan mengamati alam semesta inframerah dan menjelajahi setiap fase sejarah kosmos, dan mungkin yang lebih menarik adalah penemuan yang tidak dapat diprediksi para peneliti sebelum teleskop diluncurkan.
"Apa yang paling ingin saya lihat dari Webb adalah apa yang tidak dapat saya antisipasi hari ini," kata Smith.
(Ahmad Luthfi)
