Menurut Sains, Duluan Ayam atau Telur?

Anda pasti pernah mendengar tebak-tebakan yang berbunyi "Duluan mana, ayam atau telur?”. Secara metaforis, ini adalah tebak-tebakan yang akan sia-sia jika dijawab, karena akan menjadi penyebab siklus yang terus berulang.

Jika kita menjawab ayam, maka akan muncul pertanyaan selanjutnya “ayam lahir dari mana?”, jika kita menjawab telur maka akan muncul lagi pertanyaan “telur keluar dari mana?”.

Secara harfiah, pertanyaan ini menjadi pertanyaan yang cukup bagus untuk para ahli biologi evolusioner. Ayam berasal dari telur, tapi telur berasal dari ayam. Jadi, mana yang lebih dulu ada?

Sebagian besar ahli biologi menyatakan dengan tegas bahwa telur adalah yang pertama. Pada tingkat yang paling dasar, telur hanyalah sel kelamin milik ayam betina. Telur eksternal yang keras dan dapat diletakkan di tanah (juga dikenal sebagai telur ketuban) adalah suatu gebrakan di dunia spesies vertebrata.

"Telur adalah langkah penting dalam evolusi [vertebrata], karena memungkinkan amniot untuk pergi lebih jauh dan lebih jauh lagi dari air," ungkap Koen Stein, seorang ahli paleontologi di Institut Ilmu Pengetahuan Alam Kerajaan Belgia, dilansir dari Livescience.

Sebelum munculnya telur bercangkang keras dengan kuning telur yang bergizi, vertebrata harus bergantung pada perairan untuk berkembang biak. Sebagian besar amfibi masih menghadapi keterbatasan ini, mereka harus menjaga agar telur agar-agar mereka tetap lembab untuk bertahan hidup.

Burung tidak muncul dalam catatan fosil sampai pertengahan sampai akhir zaman Jurassic, sekitar 165 juta hingga 150 juta tahun yang lalu, menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology.

Namun, para ilmuwan menduga bahwa telur bercangkang pertama kali berevolusi jauh sebelum itu, yaitu sekitar 325 juta tahun yang lalu, menurut Pusat Keanekaragaman Hayati Universitas Texas di Austin. Itu berarti telur sudah ada "jauh sebelum ayam". Telur-telur pertama ini kemungkinan besar bertekstur lunak dan kasar, seperti telur yang diletakkan oleh reptil dan platipus masa kini.

Ada banyak vertebrata darat yang bertelur di periode Karbon, Permian, dan Trias, tapi yang paling terkenal dari hewan-hewan ini adalah dinosaurus. Stein telah mempelajari beberapa cangkang telur dinosaurus paling awal, yang berasal dari periode Jurassic awal, sekitar 200 juta tahun yang lalu.