Ilmuwan Sebut 5 Negara Ini Jadi Kerajaan King Cobra, Indonesia Salah Satunya

"Jika itu katak, jika itu kura-kura, itu akan lebih mudah. King cobra adalah cerita yang berbeda," ujar Shankar kepada National Geographic.

Akhirnya, timnya mampu mengumpulkan materi genetik yang cukup untuk menganalisis DNA dari 62 spesimen king cobra yang ditemukan di seluruh rentang varian populasi.

Para peneliti mengumpulkan sisik dari ular hidup dan mengumpulkan jaringan otot dari ular mati yang ditemukan sebagai roadkill. Para ilmuwan bahkan menemukan DNA dari spesimen museum yang sudah lama mati.

Awalnya, penulis penelitian melihat gen mitokondria, yang diturunkan dari ibu ke anak, dan mereka mengidentifikasi empat garis keturunan yang berbeda.

Mereka kemudian melihat perbedaan dalam DNA nuklir – DNA yang terkandung dalam setiap inti sel – antara empat garis keturunan kandidat.

Para peneliti menemukan bahwa keempat garis keturunan bukanlah varian regional dari satu spesies, tetapi secara genetik terpisah satu sama lain.

"Tumpang tindih keragaman genetik dengan wilayah geografis yang terpisah menunjukkan bahwa spesies tersebut telah berevolusi secara terpisah tanpa aliran gen di antara mereka, temuan ini memiliki implikasi untuk konservasi spesies ini," imbuh Shankar kepada Telegraph India.

King cobra saat ini terdaftar sebagai "rentan" oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), tetapi membagi kelompok menjadi beberapa spesies kemungkinan akan memaksa pemeriksaan ulang status ini, menurut para penulis.

(Ahmad Muhajir)