6 Fakta Helikopter NASA yang Akan Meluncur ke Mars

JAKARTA - Tahun ini menjadi salah satu tahun penuh ambisi untuk tim antariksa di berbagai negara, salah satunya badan antariksa Amerika Serikat (AS) NASA. Tidak hanya membawa kendaraan penjelajah dalam misi Mars 2020, NASA akan membawa helikopter dalam peluncurannya di musim panas tahun ini.

Helikopter ini dikabarkan akan mulai beroperasi pada 2021 ketika roket yang meluncur tiba di kawah Jazero, Mars.

Meski hanya memiliki berat sebesar 1,8 kilogram, helikopter ini memiliki ambisi yang besar untuk dunia antariksa di masa yang akan datang. Berikut ini beberapa hal yang harus Anda ketahui terkait helikopter NASA yang direncanakan mengudara di planet merah, dikutip NASA.

1. Nama Ingenuity, Menggambarkan Kreativitas Tim NASA

Helikopter ciptaan NASA yang akan mengudara di planet merah ini diberi nama Ingenuity Mars Helicopter. Nama ini pertama kali diajukan oleh seorang siswa bernama Vaneesa Rupani dari Northpot, Alabama untuk kendaraan penjelajah Mars 2020, yang kini bernama Rover.

Meski tidak dipakai untuk kendaraan tersebut, pejabat NASA merasa nama tersebut justru sangat cocok untuk helikopter terbaru mereka. Kata “Ingenuity” dalam bahasa Indonesia memiliki arti kecerdikan, kecerdasan, atau kepintaran.

Sehingga nama ini pada akhirnya dirasa cangat cocok untuk helikopter yang merupakan buah pemikiran kreatif dari tim NASA.

Baca juga: Proses Penciptaan Manusia Dijelaskan dalam Alquran

2. Tes Penerbangan

Ingenuity bukanlah satu kesatuan proyek dengan Rover Mars 2020. Meski dibawa bersamaan, Ingenuity memiliki misi lain untuk melakukan uji coba penerbangan dan demonstrasi teknologi sama seperti Mars Pathfinder Rover Sojourner dan Mars Cube One (MarCO), sebuah CubeSats kecil yang terbang di Mars pada tahun 2018.

Ingenuity akan menguji penerbangan menggunakan dua rotor yang tersusun dari empat bilah serat karbon untuk berputar berlawanan arah pada kecepatan 2.400 rpm. Putaran ini jauh lebih cepat daripada helikopter penumpang di Bumi. Selain itu, Ingenuity juga akan mendemonstrasikan teknologi sel surya inovatif, baterai, dan komponen lainnya. 

3. Helikopter Pertama yang Terbang di Planet Lain

Membawa misi demonstrasi teknologi dan penerbangan, Ingenuity akan menjadi helikopter pertama yang diterbangkan di luar Bumi. Ingenuity dapat menjadi yang pertama karena sebelumnya helikopter sulit terbang di Mars. 

Hal ini berkaitan dengan atmosfer Mars yang tipis dan 99% lebih padat daripada Bumi, sehingga tidak memiliki daya angkat yang cukup.

Namun percobaan ini menjadi sangat mungkin dilakukan pada 2021, karena Ingenuity memiliki dua rotor yang jauh lebih besar dan berputar lebih cepat yang kemungkinan mampu membuat helikopter itu mengudara.

Selain itu, tim Ingenuity telah menguji helikopter itu pada suhu yang sesuai dengan suhu Mars untuk memastikan desainnya sesuai dengan kedinginan yang bisa mencapai -130 derajat pada malam hari.