SIsa Letusan Gunung Berapi Ungkap Fakta Baru Tentang Peradaban Afrika
JAKARTA – Fakta baru tentang peradaban Afrika terungkap dalam hasil sebuah penelitian terkait sisa letusan gunung berapi di Ethiopia. Menurut penelitian tersebut, manusia pernah bermigrasi untuk benar-benar meninggalkan tanah Afrika pada 74.000 tahun lalu.
Dilansir Science Alert, Kamis (21/3/2024), fenomena kekeringan yang terjadi memaksa manusia yang tinggal di Afrika untuk beradaptasi dan bermigrasi guna mencari sumber makanan. Mereka berkelana menyusuri sungai dan danau hingga keluar wilayah Afrika.
“Ketika orang-orang menghabiskan makanan di dalam dan sekitar sumber air pada musim kemarau, mereka kemungkinan besar terpaksa pindah ke sumber air baru,” kata antropolog John Kappelman dari University of Texas di Austin, yang memimpin penelitian tersebut.
"Sungai musiman berfungsi sebagai 'pompa' yang menyedot populasi melalui saluran dari satu lubang air ke lubang air lainnya, sehingga berpotensi mendorong penyebaran ke luar Afrika," lanjutnya.
Untuk diketahui, nenek moyang manusia memang telah bermigrasi keluar Afrika berkali-kali pada zaman prasejarah, dan perubahan kondisi iklim menjadi alasan yang sangat kuat. Namun mengetahui kapan dan mengapa manusia secara massal keluar dari Afrika bisa jadi cukup rumit.
Teori 'koridor hijau' mengusulkan bahwa, ketika sumber daya pangan bertambah dan melimpah, manusia pun ikut berkembang. Kappelman dan rekan-rekannya berusaha menyelidiki kekuatan pendorong alternatif di balik migrasi terbaru dan paling luas, yang terjadi kurang dari 100.000 tahun yang lalu.
Penelitian mereka terfokus pada situs arkeologi Shinfa-Metema 1 di wilayah barat laut Ethiopia, menyelidiki bagaimana masyarakat di sana hidup. Di sana, mereka menemukan peralatan batu, tulang hewan yang dikonsumsi masyarakat, sisa-sisa api untuk memasak dan pecahan kaca vulkanik mikroskopis, yang dikenal sebagai cryptotephra, yang cocok dengan sifat kimia letusan Toba.
“Salah satu implikasi terobosan dari penelitian ini adalah bahwa dengan metode cryptotephra baru yang dikembangkan untuk penelitian kami sebelumnya di Afrika Selatan, dan sekarang diterapkan di Ethiopia, kami dapat menghubungkan situs-situs tersebut," kata arkeolog Curtis Marean dari Arizona State University.
Cryptotephra berukuran lebih kecil dari lebar rambut manusia, namun dapat mengungkap banyak hal tentang sejarah manusia. Misalnya, cryptotephra dapat membantu mengungkap sejauh mana jangkauan letusan.
Penelitian sebelumnya menunjukkan abu letusan terjadi di wilayah lain Afrika. Tapi mereka juga membantu para ilmuwan menentukan tanggal artefak arkeologi.
Dalam kasus Shinfa-Metema 1, peneliti mengumpulkan kumpulan berbagai jenis bukti. Tulang dan gigi menunjukkan jenis makanan yang dimakan penduduk situs tersebut, dengan bekas potongan dari perburuan dan penjagalan.
Mereka berburu dan memakan mamalia seperti monyet dan antelop; ketika sumber daya tersebut menjadi langka, mereka lebih bergantung pada ikan.
Menariknya, beberapa artefak batu yang ditemukan di situs tersebut konsisten dengan mata panah. Para peneliti mengatakan ini adalah bukti panahan paling awal yang ditemukan hingga saat ini.
Para peneliti juga melakukan analisis isotop oksigen pada gigi mamalia dan pecahan kulit telur burung unta yang ditemukan di lokasi tersebut. Rasio yang diperoleh konsisten dengan periode kekeringan yang tinggi.
Meskipun penduduk Shinfa-Metema 1 mungkin tidak termasuk di antara mereka yang bermigrasi, mereka menunjukkan tingkat kemampuan beradaptasi yang tinggi di masa-masa sulit, yang menunjukkan bahwa manusia dapat dengan mudah mengikuti arus.
(Rahman Asmardika)
