JAKARTA - SpaceX milik Elon Musk meluncurkan roket Starship ke-11 dari Texas, Amerika Serikat (AS), dan mendaratkannya di Samudra Hindia pada Senin (14/10/2025). Ini merupakan penerbangan terakhir sebelum SpaceX memulai uji coba peluncuran versi baru roket raksasa yang dilengkapi dengan lebih banyak fitur untuk misi ke Bulan dan Mars.
Roket Starship, yang mencakup tahap atas Starship yang ditumpuk di atas pendorong Super Heavy-nya, diluncurkan pukul 18.23 CT (23.23 GMT) dari fasilitas Starbase SpaceX. Setelah mengirim tahap Starship ke luar angkasa, Super Heavy kembali untuk pendaratan di perairan lunak di Teluk Meksiko tujuh menit setelah lepas landas, menguji konfigurasi mesin pendaratan sebelum meledakkan dirinya sendiri.
Misi terakhirnya pada Agustus mengakhiri serangkaian kegagalan pengujian awal tahun ini. Penerbangan pada Senin serupa dengan yang sebelumnya, kembali meluncurkan sejumlah satelit tiruan Starlink, menyalakan kembali mesinnya sebentar di luar angkasa, dan menguji ubin pelindung panas baru selama perjalanan pulangnya yang panas dari luar angkasa sebelum mendarat di sebelah barat Australia.
Administrator NASA Sean Duffy mengatakan di X bahwa misi tersebut merupakan "langkah besar lainnya menuju pendaratan orang Amerika di kutub selatan Bulan."
SpaceX, dalam uji coba mendatang, berharap dapat meluncurkan prototipe Starship yang lebih canggih yang dirancang khusus dengan peningkatan penting untuk misi jangka panjang di luar angkasa, kata perusahaan itu pada Senin.
Itu termasuk adaptor dok dan perubahan perangkat keras lain yang penting untuk pengisian bahan bakar orbital, sebuah proses rumit yang melibatkan dua Starship yang berlabuh di orbit untuk mentransfer ratusan ton propelan super dingin.
Prototipe yang ditingkatkan ini "benar-benar wahana yang dapat membawa manusia ke Bulan dan Mars," ujar Presiden SpaceX, Gwynne Shotwell, dalam sebuah konferensi di Paris bulan lalu. "Jadi, itulah yang benar-benar ingin kami capai."
Shotwell mengatakan ia memperkirakan iterasi Starship tersebut akan terbang pada akhir tahun atau awal tahun depan. Musk, CEO SpaceX, mengatakan ia memperkirakan misi pengisian bahan bakar dengan dua Starship akan dilakukan tahun depan, sebuah target yang diperkirakan NASA pada 2024 akan terlaksana tahun ini.
Pengisian bahan bakar adalah salah satu dari banyak tujuan pengujian yang tersisa yang diperlukan sebelum roket membawa manusia ke permukaan Bulan, yang dijadwalkan pada 2027.
Beberapa tanker Starship dibutuhkan untuk mengisi satu Starship dengan bahan bakar yang cukup untuk pendaratan di Bulan di bawah rencana moonshot SpaceX yang diusulkan.
Itu adalah bagian dari kontrak lebih dari USD3 miliar yang dimenangkan SpaceX pada 2021 di bawah program Artemis NASA, upaya AS untuk menempatkan manusia di Bulan untuk pertama kalinya sejak 1972. Penghargaan SpaceX menempatkannya di pusat perlombaan ke Bulan antara AS dan Tiongkok, yang bertujuan untuk pendaratan berawaknya sendiri pada 2030.
Sebuah panel penasihat keselamatan NASA memperingatkan bulan lalu bahwa kemajuan yang sedikit dalam mengembangkan elemen-elemen desain pendarat Bulan roket berisiko menghambat upaya Bulan AS selama bertahun-tahun. Melakukan pendaratan uji coba di permukaan Bulan yang kasar adalah prioritas utama lainnya yang harus dicapai SpaceX.
Starship, roket terkuat yang pernah diluncurkan dan berkali-kali lebih besar dari Falcon 9 SpaceX, juga merupakan kunci untuk meluncurkan satelit Starlink yang lebih berat yang penting bagi tujuan broadband seluler perusahaan yang menguntungkan. Itu juga merupakan inti visi Musk untuk akhirnya mengirim manusia dan kargo ke Mars.
(Rahman Asmardika)